Howlite

Naturlig howlitt: mineralogi av et lite kjent borat

Howlite er et kalsiumboratmineral med kjemisk formel Ca₂B₅SiO₉(OH)₅, som krystalliserer i det monokliniske systemet. Mohs-hardheten er 3,5, noe som gjør den til en relativt myk stein, følsom for riper og støt. Tettheten ligger mellom 2,53 og 2,59 g/cm³. Den forekommer oftest i form av massive knoller med blomsterlignende struktur, kremhvit til gråhvit, gjennomtrengt av karakteristiske mørkegrå til svarte årer som skyldes tilstedeværelsen av manganoksider eller cinnober i omgivende matriks. Overflaten har en sub-glassaktig til matt glans, avhengig av poleringsgraden. Dette mineralet ble først beskrevet i 1868 av den kanadiske geologen og kjemikeren Henry How, som oppdaget de første forekomstene i Nova Scotia, Canada. Dagens kommersielle kilder kommer hovedsakelig fra California (USA), Tyrkia, Serbia og Mexico.

Farget howlitt: hvordan gjenkjenne imitasjon av turkis

Howlittens høye naturlige porøsitet gjør den til det mest utbredte materialet for imitasjon av turkis på det globale markedet for smykkesteiner. En howlite farget i turkisblått eller grønt, polert til cabochon eller slipt til perle, er visuelt vanskelig å skille fra ekte turkis for en ikke-spesialist, spesielt etter en overflatebehandling med voks eller harpiks. Det finnes flere tester som gjør det mulig å skille mellom de to: først og fremst hardheten, da turkis når 5 til 6 på Mohs-skalaen mot 3,5 for howlitt; en stålnål vil lett lage riper i howlitt på et ikke-synlig område uten å skade turkisen; deretter aceton, som delvis løser opp fargestoffet på en farget howlitt etter noen sekunders kontakt med en bomullsdott, mens en naturlig turkis ikke påvirkes. En seriøs selger oppgir alltid om smykket er av naturlig hvit howlitt, farget howlitt eller komprimert rekonstruert howlitt (howlittpulver bundet med harpiks). Disse tre formene har ikke samme kostpris eller samme holdbarhet: fargen på en farget howlitt blekner gradvis ved kontakt med svette, sol og kosmetikk, noe som ikke skjer med en naturlig turkis av god kvalitet.

Vedlikehold av howlitt: forholdsregler knyttet til porøsitet og hardhet

Porøsiteten til howlitt krever spesifikke vedlikeholdsforholdsregler. Rengjøring med lunkent såpevann og en myk klut er tilstrekkelig; unngå slipende børsting og langvarig bløtlegging, som kan svekke årene og, på et farget eksemplar, fremskynde fargeavfallet. Syreholdige produkter må unngås: borater er følsomme for syre. Oppbevar howlitt i en stoffpose adskilt fra andre mineraler, da dens hardhet på 3,5 gjør den sårbar for riper ved kontakt med hardere steiner som kvarts (7) eller granat (6,5 til 7,5). For fargede eksemplarer som brukes som smykker, vil det å ta dem av før dusj, bad og sportsaktiviteter forlenge fargens jevnhet betydelig.

Hvit howlitt og litoterapi: å skille mellom dokumentert bruk og tradisjonell bruk

I litoterapi er hvit howlitt tradisjonelt forbundet med regulering av følelsesmessige tilstander, og mer spesifikt med å dempe impulsive reaksjoner. Ifølge utøvere av denne disiplinen skal den bæres eller plasseres i kontakt med kroppen for å fremme en avmatning av automatiske reaksjoner i stressende situasjoner. Disse bruksmåtene er en del av en tradisjon for symbolsk anvendelse og er ikke basert på noen validerte kliniske studier; de nevnes her som kulturelle opplysninger og ikke som medisinske fakta. Det vi kan si med sikkerhet: dens relative letthet (tetthet 2,53–2,59), den myke teksturen etter polering og den matte hvite fargen gjør det til et mineral som er behagelig å håndtere i meditasjonspraksis, noe som kan bidra til en oppmerksomhetsfokuserende effekt som utøvere av mindfulness-meditasjon bruker med ulike taktile hjelpemidler. Noen radiestesipraktikere bruker howlitt skåret til pendel for såkalte «følelsesarbeid»-økter, en anvendelse som avhenger mer av pendelens fysiske kalibrering enn av dens mineralogiske sammensetning. Et pendel av howlitt som veier mellom 10 og 15 gram, med en konisk spiss på 25 mm og en kjede på 12 til 15 cm i rustfritt stål, har en svingningsfrekvens som er egnet for regelmessig bruk.

Velge en howlite av god kvalitet: konkrete kjøpskriterier

For en naturlig, ufarget howlitt er utvalgskriteriene tydelige grå årer på hvit bakgrunn, fravær av porøse områder som er synlige for det blotte øye på de polerte overflatene, og jevn polering uten overflødig harpiks. For en farget howlitt er fargestoffets penetrasjonsdybde en kvalitetsindikator: en overfladisk farging avslører en hvit refleks under kantene på perlene eller cabochonene; en dyp farging, oppnådd ved langvarig neddykking, har en jevn farging helt inn til kjernen, synlig på tverrsnittene. Originaldokumentasjonen er et avgjørende kriterium: en leverandør som angir utvinningslandet, råformaten på stykket før sliping og den nøyaktige arten av eventuell behandling, gir seriøse garantier for sporbarhet. Rimelige priser for ufargede, naturlige hvite howlittperler på 8 mm ligger mellom 2 og 5 euro per 10-pakning, avhengig av kvaliteten på hullene og poleringen.

• Naturlig hvit howlitt: Ca₂B₅SiO₉(OH)₅, monoklin, hardhet 3,5, tetthet 2,53–2,59, naturlige grå/svarte årer, opprinnelse: Canada, California, Tyrkia, Serbia, Mexico
• Turkis- eller grønnfarget howlitt: identifisering ved hjelp av aceton- eller hardhetstest, overfladisk eller dyp farging avhengig av kvalitet, gradvis misfarging ved kontakt med svette og sollys
• Vedlikehold: lunkent vann uten syre, ikke langvarig bløtlegging, oppbevares separat fra harde steiner, fjernes før bading for fargede smykker