Lapis lazuli

Naturlig lapis lazuli: mineralogisk sammensetning, opprinnelse og kvalitetskriterier

Lapis lazuli er ikke et mineral i streng forstand, men en metamorf bergart som består av flere forskjellige mineraler. Hovedbestanddelen er lazuritt, et feldspatoid med kjemisk formel (Na,Ca)₈[(S,Cl,SO₄,OH)₂|(Al₆Si₆O₂₄)]. Den blå fargen skyldes tilstedeværelsen av svovelradikalen S₃⁻ fanget i en kubisk krystallstruktur. I tillegg til lazuritt finnes det nesten alltid inneslutninger av kalsitt (de hvite årene), pyritt (de karakteristiske gullglitrene) og sporvis hauyn eller sodalitt, avhengig av forekomsten.

Mohs-hardheten ligger mellom 5 og 6, noe som gjør den til en relativt skjør stein sammenlignet med kvarts (7) eller beryll (7,5 til 8). Denne moderate hardheten gjør det nødvendig å beskytte de slipte delene mot støt og slitasje fra hardere materialer. Den spesifikke tettheten varierer mellom 2,7 og 2,9, avhengig av andelen kalsitt i bergarten.

Lapis lazulis geografiske opprinnelse: det afghanske forekomsten i Sar-e-Sang

Gruven i Sar-e-Sang, i provinsen Badakhshan i Afghanistan, er den eldste og mest kjente kilden til lapis lazuli i verden. Sumeriske og egyptiske skrifter refererer til den for over 6 000 år siden. Den afghanske lapis lazuli har den tetteste blå fargen, med jevnt fordelte pyrittinneslutninger og et minimalt innhold av kalsitt i de høyeste kvalitetene. Eksemplarer av AAA-kvalitet fra dette forekomsten har en jevn kongeblå farge uten store synlige hvite årer, og selges til en pris som ligger betydelig over markedsprisen for andre opprinnelser.

Det finnes andre forekomster: Chile (Atacama-ørkenen, Coquimbo-regionen) produserer lapis lazuli av god kvalitet, vanligvis med mer synlig kalsitt og en litt mindre dyp fargemetning. Området rundt Bajkalsjøen i Russland leverer ofte eksemplarer med mindre intens farge. Disse forskjellene i opprinnelse har direkte innvirkning på prisene og må nevnes av enhver seriøs selger.

Hvordan skille naturlig lapis lazuli fra vanlige imitasjoner

Det finnes jevnlig erstatningsprodukter på markedet som en uerfaren kjøper kan forveksle med naturlig lapis lazuli. De tre vanligste tilfellene er følgende.

• Naturlig eller farget sodalitt : med sammensetningen Na₈[Cl₂|(AlSiO₄)₆] har den samme blå fargen, men mangler de gylne glitrene fra pyritt. Fargen er ofte mer ensartet, uten de mineralogiske kontrastene som finnes i ekte lapis. Sodalitt har lavere tetthet (ca. 2,3) og riper lettere.
• Farget jaspis: selges noen ganger under betegnelsen «rekonstituert lapis lazuli», og jaspis farget med preussisk blått kan ha et overfladisk likt utseende. Pyrittflak som er lagt til manuelt eller limt på, avslører noen ganger imitasjonen ved undersøkelse med lupp.
• Rekonstituert lapis lazuli i harpiks: fremstilt av lapispulver bundet sammen med et syntetisk polymer. Fargen er for ensartet, pyrittflakene er dårlig fordelt eller fraværende, og vekten er litt lavere enn massiv lapis med samme volum. En svært lav pris for et stort, fargerikt eksemplar er det første varselsignalet.

En undersøkelse med lupp av kalsittårene og pyrittinneslutningene gir allerede gode indikasjoner. Et stykke uten synlige hvite årer og uten spor av pyritt, solgt til lav pris og av stor størrelse, rettferdiggjør en forespørsel om informasjon om opprinnelse og nøyaktig sammensetning.

Vedlikehold av lapis lazuli: pyritt, fuktighet og surhet

Pyritt i bergarten er følsom for langvarig fuktighet. Ved kontakt med vann og oksygen oksiderer den og danner jernoksider som forandrer overflaten på steinen på en irreversibel måte. Langvarig nedsenking i vann frarådes derfor. Rengjøring med saltvann, som praktiseres i visse protokoller for litoterapeutisk rensing, er uttrykkelig forbudt for lapis lazuli: saltet forverrer oksidasjonen av pyritt og angriper kalsitt. En rask rengjøring med lunkent, rent vann, etterfulgt av grundig og fullstendig tørking, er akseptabelt for polerte gjenstander uten mikrosprekker.

Eksponering for syrer, selv svake (eddik, sitrusjuice, husholdningsprodukter basert på sitronsyre), angriper kalsitt og ødelegger overflaten. Lapis lazuli er generelt stabilt under diffust naturlig lys, men fargede eller rekonstituerte stykker kan misfarges ved direkte og langvarig eksponering for sollys, noe som for øvrig utgjør en ekstra ekthetstest. For påfylling eller hvile i henhold til litoterapeutiske praksiser, er et kvartsunderlag eller eksponering for indirekte måneskinn å foretrekke fremfor direkte sollys.

Tradisjonelle og symbolske bruksområder for lapis lazuli i litoterapi og radiestesi

I den moderne vestlige litoterapitradisjonen er lapis lazuli knyttet til utvikling av muntlig kommunikasjon og klarere tanker. Ifølge disse tradisjonelle bruksområdene er den spesielt egnet for personer som ønsker å jobbe med sin personlige uttrykksevne eller fjerne blokkeringer i muntlig kommunikasjon. Den knyttes ofte til halschakraet (Vishuddha) og det tredje øyet (Ajna) i indo-vestlige energisystemer. Disse tilskrivningene stammer fra en dokumentert symbolsk tradisjon, ikke fra etablerte fysiologiske data.

Lapis lazulis materielle historie gir for øvrig en konkret dybde til denne symbolske bruken. Det naturlige ultramarinpigmentet, fremstilt ved maling og rensing av afghansk lapis lazuli frem til det 19^e århundret, var det dyreste og mest ettertraktede blåfargen i europeisk malerkunst. De flamske primitivene, Vermeer og de italienske renessanseverkstedene brukte det til draperingene på Jomfru Maria og de viktigste himlene i komposisjonene sine. Denne historiske verdien, knyttet til sjeldenheten av forekomsten i Badakhshan og intensiteten i det blå, er et reelt faktum som delvis forklarer prisene på de vakre naturlige eksemplarene.

I instrumentell radiestesi brukes et pendel av lapis lazuli på 10 til 15 gram med en konisk spiss på 25 til 35 mm av mange utøvere til økter rettet mot kommunikasjon eller introspeksjon, i tråd med den tradisjonelle symbolikken til denne steinen. Teknisk sett er pendelens vekt og kjedenes lengde de avgjørende parametrene for reaktivitet og lesbarhet av svarene: en pendel på 12 gram med en kjede på 15 cm vil svinge med en høyere naturlig frekvens enn en pendel på 25 gram på samme kjede, noe som gjør det lettere å lese for en nybegynner eller en utøver på mellomnivå. Valget av stein avhenger deretter av utøverens affinitet og konteksten for økten.