Malas og armbånd

Malaer og armbånd av naturstein: valgkriterier og mineralogiske opplysninger

En mala eller et armbånd av natursteinperler har kun verdi hvis materialet er ekte. Markedet er oversvømmet av produkter som presenteres som «bergkrystall» eller «naturstein», men som i virkeligheten er perler av farget glass, harpiks eller rekonstruert stein (kvartspulver agglomerert med epoksyharpiks). Kontrollen er fysisk: en perle av naturlig hyalin kvarts (SiO₂, trigonalt system, Mohs-hardhet 7) er kald å ta på, tyngre enn glass med samme volum, og har inneslutninger eller mikrosprekker som er synlige med et 10-ganger forstørrelsesglass. En glassperle er homogen, lett og ofte optisk perfekt, noe som nettopp er mistenkelig.

Konstruksjon av en mala: 108 perler, monteringssnorer og standarddiametre

Den tradisjonelle malaen består av 108 perler pluss en guru-perle som er litt større, etterfulgt av en pompon eller en kvast. I praktisk meditasjonsbruk (japa mala) fungerer den som teller for repetisjon av mantraer. Vanlige diametre er 6 mm, 8 mm og 10 mm. En mala med 108 perler av svart obsidian (vulkansk glass, SiO₂ ~70 %, amorf struktur, hardhet 5 til 5,5) på 8 mm veier mellom 130 og 145 gram, avhengig av trådens lengde og guruperlen. En mala av labradoritt (kalsium-natrium-plagioklas, triklinisk system, hardhet 6 til 6,5) med samme diameter er litt lettere, da labradorittens tetthet (2,69 g/cm³) er lavere enn obsidianens (~2,35 g/cm³). Monteringstråden avgjør holdbarheten: en tråd av naturlig silke er tradisjonell, men sårbar for fuktighet, mens en slitesterk nylon på 0,6 mm tåler daglig bruk bedre. En knute mellom hver perle, en teknikk hentet fra tibetanske tradisjoner, beskytter perlene mot slitasje fra gjensidig friksjon og forhindrer at de spres i tilfelle tråden ryker.

Velg en mala etter bruksområde: meditasjon med telling, bruk på håndleddet eller radiestesi

For bruk i meditasjon med mantratelling er diameteren 8 mm det vanlige kompromisset: bred nok til å merkes når den glir mellom fingrene uten å bremse rytmen, lett nok til ikke å slite ut hånden under en 20–30 minutters økt. For bruk på håndleddet, viklet tre ganger rundt (mala med 108 perler på 6 mm), er en diameter på 6 mm å foretrekke. Rosenkvarts (SiO₂, rosa variant, hardhet 7, hovedsakelig fra Brasil – delstaten Minas Gerais, eller Madagaskar) er vanlig og lett tilgjengelig. Ametyst (lilla variant av kvarts, SiO₂, hardhet 7, farging skyldes jernforurensninger under naturlig bestråling, opprinnelse Brasil – Rio Grande do Sul, Uruguay, Zambia) har en stabil farge, forutsatt at man kontrollerer at den ikke er behandlet med kunstig fargestoff. Tigerøye (fibrøs SiO₂, pseudomorfose av krokidolit til kvarts, hardhet 7, hovedsakelig fra Sør-Afrika – Kuruman-regionen) kjennes igjen på sin gyldne glans i reflektert lys. Denne optiske egenskapen kan ikke etterlignes på en overbevisende måte på en perle av harpiks.

Armbånd av steinperler: diameter, elastisitet og kvalitet på monteringen

Et armbånd med elastiske perler har vanligvis en omkrets på 18 til 20 cm med en elastisk tråd på 0,7 til 1 mm. 8 mm-perler er standard for voksne håndledd: 22 til 24 perler for 18 cm, avhengig av om det er mellomperler eller ikke. Armbånd på 6 mm passer til smale håndledd, mens de på 10 mm har en mer markant visuell tilstedeværelse, men veier betydelig mer. Labradoritt på 8 mm frembringer sin labradorescens (blågrønne til fiolette reflekser avhengig av vinkelen, et fenomen knyttet til lysinterferens mellom krystallflater) kun hvis perlen er riktig orientert under slipingen. En labradorittperle uten reflekser er ikke nødvendigvis en imitasjon, men den mister det meste av steinens estetiske verdi.

Lapis lazuli (metamorf bergart bestående av lazuritt (Na,Ca)₈(AlSiO₄)₆(SO₄,S,Cl)₂, hvit kalsitt og gylden pyritt, hardhet 5 til 6, hovedsakelig fra Badakhshan-provinsen i Afghanistan) er en av de mest imiterte steinene i smykker. Rekonstituert lapis har en jevn og glansfull farge uten kalsittårer eller pyrittinneslutninger, noe som er ekthetskriterier som kan verifiseres direkte med det blotte øye. Hematitt (Fe₂O₃, trigonalt system, hardhet 5 til 6,5, tetthet ~5,3 g/cm³) kjennes igjen på sin karakteristiske vekt og sin grå-svarte metalliske glans. Et armbånd av naturlig hematitt på 8 mm er betydelig tyngre enn et armbånd av samme størrelse i syntetisk magnetisk hematitt (tetthet ~3,5 g/cm³), en forskjell som umiddelbart merkes i hånden.

Fire praktiske kriterier for å skille en naturlig perle fra en imitasjon

• Temperatur ved berøring: en perle av naturstein er kald og forblir det i noen sekunder ved kontakt med huden; glass og harpiks varmes opp raskere
• Optisk homogenitet: en naturstein har inneslutninger, variasjoner i farge eller gjennomsiktighet; en perle av glass eller harpiks er optisk ensartet
• Vekt: sammenlign vekt og volum; naturlig hematitt (tetthet 5,3) er betydelig tyngre enn syntetisk hematitt (tetthet ~3,5)
• Minimumspris: et armbånd på 8 mm av naturlig lapis lazuli fra Afghanistan med inneslutninger av pyritt kan ikke koste 3 euro; under denne terskelen dreier det seg nødvendigvis om rekonstituert lapis eller farget imitasjon

Vedlikehold av steiner montert i mala eller armbånd

Vedlikeholdet avhenger direkte av den mineralogiske sammensetningen. Ametyst blekner ved langvarig eksponering for UV-stråling: den lilla fargen skyldes lysfølsomme fargesentre i kvartsstrukturen, som er ustabile i direkte lys. Celestitt (SrSO₄, hardhet 3 til 3,5) er løselig i saltvann og mekanisk skjør. Pyritt (FeS₂) oksiderer ved høy fuktighet og frigjør svovelsyre som korroderer nærliggende perler, noe som gjør det problematisk å montere den sammen med kalkholdige steiner (aragonitt, kalsitt). Ulakkert kobber oksiderer ved kontakt med svette og etterlater et lett grønt belegg på huden som skyldes dannelsen av basisk kobberkarbonat. Den elastiske tråden i et armbånd har en levetid på 12 til 24 måneder ved daglig bruk, avhengig av elastikkens kvalitet og perlenes ruhet: kvarts (hardhet 7) sliter tråden raskere enn myke steiner. En årlig forebyggende ommontering forhindrer tap av perler.